olor

El objetivo de este método es determinar el olor de una muestra de agua.
Existen cuatro verdaderas sensaciones de sabor o gusto: agrio, dulce, salado y amargo. Todas las demás sensaciones que, por lo general, se atribuyen al sentido del gusto, son realmente olores aunque la sensación no se perciba hasta que el material se lleve a la boca. El agua pura es inodora, los olores ocurren en las aguas debido a la presencia de diferentes sustancias, generalmente orgánicas, aunque también producen olores algunas inorgánicas, como el sulfuro de hidrógeno.
Como las substancias odoríferas se identifican, cuando existen, en concentraciones de unos cuantos miligramos por litro, y con frecuencia son de carácter químico complejo, por lo general no es práctico, y a menudo es imposible, su aislamiento e identificación químicas, por lo que la evaluación del olor depende únicamente del sentido del olfato. Las pruebas de sabor y olor son útiles como comprobación de la calidad del agua cruda y del agua tratada, para el control del olor en las diversas unidades de una planta potabilizadora, para la determinación de las dosis convenientes para el tratamiento, para verificar la efectividad de las diversas clases de tratamiento y como un medio para definir la fuente de contaminación. Los órganos del gusto y del olfato son notablemente sensibles pero no son precisos. Las personas varían mucho en su sensibilidad y aún la misma persona puede mostrar variaciones diarias en sus percepciones. A pesar de los esfuerzos realizados durante más de un siglo, aún no existe un método satisfactorio para caracterizar el olor, por lo cual las descripciones que se obtienen son cualitativas.


El método es aplicable a todo tipo de aguas: crudas, de proceso y tratadas así como aguas naturales y residuales.

Recolección, preservación y almacenaje de muestras:

Cuando la muestra sea recolectada por personal del laboratorio, el olor debe determinarse in situ. No existe método de preservación. En los casos que la muestra sea obtenida por el cliente, deberá analizarse sin dilación y evitando alterar las condiciones originales como el pH.


Teniendo en cuenta las posibles causas del olor, puede clasificarse en:

tabla de valoración de olores
Grado de olor		valor
Aceptable		0
olor a humedad		1
olor a tierra		2
olor a fango		3
olor fétido		4
olor de acuerdo a		alcohol, fenol
materiales		oxido, etc.

En el reporte de resultados se consignará la descripción cualitativa. Para el reporte rutinario de los resultados internos, se consignará el valor numérico aunque en los informes finales se utilizará la descripción.